마이크로소프트가 새로운 게임 콘솔(비디오 게임기) ‘Xbox Series X’와 ‘Xbox Series S’(이하 엑스박스 시리즈 X · S)를 선보인 지도 1개월이 지났다. 엑스박스 시리즈 X · S는 이전 세대 게임 콘솔보다 현격하게 향상된 하드웨어를 기반으로 높은 게임 성능을 낼 수 있어서 한 차원 발전된 게임을 원하던 게이머들에게 큰 관심을 받고 있다.

한편 이전 세대 게임 콘솔과 비교해서 엑스박스 시리즈 X · S가 가장 큰 차이를 보이는 하드웨어는 스토리지(데이터 저장장치)이다. PCI-Express Gen4x2 인터페이스 기반 NVMe SSD가 적용되었는데 HDD와 비교하면 급이 다른 데이터 입출력 속도를 낼 수 있고, 앞으로 나올 게임들은 NVMe SSD에 최적화시킨 상태로 개발될 예정이어서 지금까지 게이머들이 경험해보지 못한 쾌적함과 신선함이 제공될 것으로 전망한다.

다만 한 가지 아쉬운 점이 있다. 바로 용량이다. 기본 장착된 NVMe SSD 용량이 엑스박스 시리즈 X는 1TB(테라바이트), 엑스박스 시리즈 S는 500GB(기가바이트)인데 요즘처럼 게임 용량이 비대해진 시대에는 금세 빠듯함을 느끼게 될 수밖에 없다.

그 점을 보완하기 위하여 탄생한 제품이 ‘Xbox Series X|S용 Seagate 스토리지 확장 카드’(이하 씨게이트 엑스박스 스토리지 확장 카드)이다. 엑스박스 시리즈 X · S 전용 외장 스토리지인데 고성능과 간편함을 조화시킨 것이 특징이다.

엑스박스 시리즈 X · S 이전 세대 게임 콘솔인 ‘Xbox One’(이하 엑스박스 원)은 기본 스토리지가 HDD(2.5인치, 인터페이스 SATA2)이다. 그래서 외장 스토리지 역시 자연스럽게 외장 HDD(USB 3.1 Gen1)가 되었고 거기에 게임을 다운로드하고 설치해서 이용해도 딱히 성능에 영향을 주지 않았다.

그러나 엑스박스 시리즈 X · S는 다르다. 우선 기본 스토리지인 NVMe SSD가 HDD보다 월등한 성능을 내며, ‘Xbox Velocity Architecture’(이하 엑스박스 벨로시티 아키텍처)도 적용되었다.

엑스박스 벨로시티 아키텍처는 NVMe SSD를 기준으로 적용한 게임 콘솔 하드웨어 최적화 및 소프트웨어 기술을 종합한 것인데, 더 자세한 내용은 맨즈랩의 이전 기사(‘Xbox로 시작된 마이크로소프트 다이렉트스토리지, SSD 시장 변혁 예고’)에서 확인할 수 있다.

그런 이유 때문에 외장 HDD는 물론 PC용 외장 SSD로도 엑스박스 시리즈 X · S 전용 게임은 직접 실행하는 것이 불가능하고, 단순한 데이터 저장만 허용된다.

씨게이트 엑스박스 스토리지 확장 카드는 엑스박스 시리즈 X · S 전용 외장 스토리지답게 기본 스토리지와 동일한 인터페이스 및 NVMe SSD를 사용하여 만든 외장 스토리지이다. 물론 엑스박스 벨로시티 아키텍처도 호환되므로 엑스박스 시리즈 X · S 전용 게임을 직접 설치해서 실행할 수 있다.

용량은 1TB여서 엑스박스 시리즈 X 기본 스토리지와 동일하지만 운영체제 및 가상 메모리가 차지하는 용량이 제외되어서 실제로 사용할 수 있는 용량은 더 크다.제품 보증 서비스는 제한 보증 방식으로 3년 동안 제공된다.

씨게이트 엑스박스 스토리지 확장 카드는 크기 약 52.95 x 31.6 x 7.8mm(밀리미터), 무게 약 30g(그램)이다. USB 메모리보다는 크지만 외장 HDD와 비교하면 훨씬 작고 가벼운 편이다.

커넥터에 장착된 보호 덮개를 분리한 상태에서 엑스박스 시리즈 X · S에 있는 전용 포트에 연결하면 몇 초 내에 엑스박스 시리즈 X · S에서 자동으로 인식하고 준비 완료되었다는 알림창을 보여준다. 외장 HDD와 마찬가지로 엑스박스 시리즈 X · S 전원이 켜진 상태에서도 안전하게 연결하거나 분리할 수 있다.

엑스박스 프로필 정보로 사용자의 게임 소유권을 확인하기 때문에 다른 사람의 엑스박스 시리즈 X · S에 씨게이트 엑스박스 스토리지 확장 카드를 연결해서 엑스박스 프로필로 접속하는 경우에도 게임을 즐길 수 있어서 편리하다.

한편 1TB가 작은 용량은 아니지만 계속 게임을 설치하고 각종 파일을 다운로드하다 보면 어렵지 않게 채울 수 있는 용량이기도 하다. 씨게이트 엑스박스 스토리지 확장 카드를 여러 개 보유한다면 좋겠지만 비용 부담이 생길 수밖에 없는데 그런 경우에는 이전 세대 엑스박스용 외장 HDD · SSD로 보완하면 된다.

자주 이용하는 게임과 파일만 기본 스토리지나 씨게이트 엑스박스 스토리지 확장 카드에 저장해두고 다른 데이터는 다른 외장 스토리지로 옮기는 것이다. 필요할 때마다 인터넷으로 파일을 받는 것보다 훨씬 시간을 절약할 수 있고, 제품 가격도 PC용 외장 스토리지와 거의 비슷해서 부담이 크지 않다.

게다가 엑스박스 시리즈 X · S 전용 게임이 아니라면 직접 게임을 실행하는 것도 가능하므로 여러 세대 엑스박스 게임을 즐기는 사람이라면 기억해 두면 좋다.

엑스박스 시리즈 X · S에 장착된 NVMe SSD와 엑스박스 벨로시티 아키텍처는 지금까지 경험한 적 없는 새로운 게임 세계를 보여줄 것이라는 전망이 지배적이다. 특히 마이크로소프트는 엑스박스에 머물지 않고 PC 게임으로도 NVMe SSD와 관련 기술을 적용할 계획이어서 몇 년 뒤에는 플랫폼 구분 없이 게이머를 위한 신세계가 펼쳐질 가능성이 높다.

물론 그런 장밋빛 미래는 데이터를 저장하는 NVMe SSD 용량이 여유로울 때 이뤄질 수 있다. 아직은 여건상 게임 콘솔에 대용량 NVMe SSD를 제공하기 힘들기 때문에 외장 스토리지를 이용해야만 하는데 마침 엑스박스 시리즈 X · S는 씨게이트 엑스박스 스토리지 확장 카드라는 비장의 카드가 있다.

높은 성능과 편리함이 균형을 맞춘 게임 콘솔용 외장 스토리지이므로 최신 엑스박스로 신나게 게임 생활을 누리고 싶은 게이머들이라면 이 제품이 있다는 것을 기억하기 바란다.